阿尔特塔正承受着越来越大的压力，他渴望带领阿森纳走完争冠之路、终结无冠僵局，而曼城又一次在积分榜步步紧逼。

阿尔特塔早已经历过这样的局面，这也正是外界对阿森纳本赛季争冠前景充满疑虑的原因。

待到周日客场对阵曼城的争冠决战打响时，阿森纳领跑积分榜的天数将达到198天。2022/23赛季枪手曾领跑248天，创下英超历史无冠球队最长领跑纪录；2023/24赛季，他们同样被曼城后来居上逆转丢冠。有过两次惨痛经历，倘若本赛季再度崩盘，结局只会更加残酷、令人难以接受。

正因如此，阿森纳必须在周日挺身而出、打出强硬表现，稳住濒临崩盘的赛季走势，重拾信心。瓜迪奥拉麾下的曼城状态华丽火热，而阿森纳偏偏在最关键的节点陷入瓶颈。

尽管近况低迷、外界唱衰，但不可否认：阿森纳本赛季绝大多数时间都是英超表现最稳定的球队，球队闯入欧冠半决赛，在联赛争冠赛道依旧手握主动权。

数据机构Opta预测：即便曼城本轮取胜，阿森纳夺冠概率仍有69%；两队打平，枪手夺冠概率升至89%；若阿森纳客场击败曼城，夺冠概率将高达98%。

但比起数据，阿森纳更需要一场有说服力的硬仗表现。这支球队再次显现出关键时刻疲软的隐患：阵容疲惫、伤病增多，可夺冠的绝佳机会依旧握在自己手中。

被问及这场比赛的重要程度时，阿尔特塔直言：“这绝对是现阶段最重要的一场比赛。我们靠自身努力走到现在，拥有挑战冠军、赢下比赛的资格。我们要面对英超历史上最顶级的球队与最出色的主帅，这是巨大的荣幸。球队已经做好全力争胜的准备，我们无比期待这场对决，也将其视为一次绝佳机遇。”

本周，阿尔特塔带领阿森纳连续两年闯入欧冠半决赛。球队依靠一场零比零的平局艰难晋级，没能在德比战前拿下提振士气的大胜，但主帅依旧从中看到积极一面。

“那是一个很棒的夜晚，极大鼓舞了全队士气。能跻身欧洲顶级强队行列意义重大，阿森纳很久没有做到过，所以我们格外珍惜。我为球员的付出感到骄傲，大家要把这份斗志与能量，延续到周日的巅峰对决中。”

此前对阵葡萄牙体育，阿尔特塔要求球队拿出斗志、无畏应战。为调动状态，他本赛季常在训练中设计特殊主题与趣味环节：几周前的训练课，球员头顶夹球完成平衡训练；本周，球队在训练基地点燃一小簇火焰，呼应赛前“燃烧负面情绪、重燃赛季希望”的理念。

阿尔特塔解释：“每一场比赛，我们都会设计不同备战主题，针对性调整训练方式。主题不分大小，只为贴合比赛特点、统一战术思想。这是备战的一部分，形式可繁可简。所有人都清楚我们为何而战、前路意味着什么，以及眼前这份夺冠机遇有多珍贵。”

眼下，阿森纳唯有在球场上用表现说话。