曼联21岁新帝星科比·梅诺还没在本届世界杯出场，不过他的好机会即将到来。因为埃利奥特·安德森肌肉受伤，德克兰·赖斯脚筋有隐患需要休息，梅诺有机会在小组赛最后一轮与巴拿马的比赛出场，甚至直接先发。

梅诺曾经历过类似的剧情，在两年前的欧洲杯上，他前两场小组赛同样只踢了4分，但后来却成为主力，在柏林的决赛也首发登场。欧洲杯第三场小组赛中，梅诺同样没有首发，他下半场才替补出场，换下康纳·加拉格尔，但之后一直保持了自己的位置。在四场淘汰赛，梅诺都是首发。

本届世界杯前，由于与主教练鲁本·阿莫林关系不佳，梅诺一度被弃用，他也因此落选英格兰队，一度18个月无缘出场。不过，卡里克上任后，梅诺的命运出现转折，他的状态相当不错，成为了更全能的中场。

当然，如今他面对的竞争更大，赖斯的位置肯定雷打不动，诺丁汉森林的安德森被图赫尔认定为阿森纳核心的最佳搭档。在对阵克罗地亚和加纳的两场比赛中，图赫尔都选择让安德森、赖斯和裘德·贝林厄姆组成中场。不过，即将1.16亿英镑转会曼城的安德森遇到了伤病，这为梅诺打开机会的大门。

尽管梅诺的全面性和定位球主罚水平比不上赖斯，传球范围不如安德森，然而，曼联新帝星也有自己的优势。图赫尔需要一个能够在中场拿球和突破的球员，来冲击对手的密集防守，梅诺可能是首发出战巴拿马的更好选择。

上轮0-0被加纳逼平时，英格兰队在传球以及处于紧逼防守时的冷静处理能力方面，存在明显问题，而这正是梅诺所长。图赫尔派上了摩根·罗杰斯和埃贝雷奇·埃泽，也无法让「三狮军团」恢复创造力，因此可能尝试用梅诺。

英国《每日邮报》报道称，图赫尔在赛前训练中安排梅诺踢中场，曼联天才有可能首发出战巴拿马。名宿里奥·费迪南德也力挺梅努出场：「安德森和赖斯非常擅长夺回球权、阻止对手控球。但是，把球带离防线，精准地将其传递给其他队友，送到更有威胁的进攻三区，不是他们的优势。那么，谁来承担这项任务呢？我觉得在小组赛阶段，科比（梅诺）可以胜任。」

费迪南德补充道：「他有能力突破第一道防线，然后再继续带球或者传球，突破对手的高位逼抢，这方面他比德克兰（赖斯）和安德森更强，因为这正是他的优势。我觉得还需要考虑他以往参加过的比赛，在我看来，科比整个职业生涯中最出色的表现，就是英格兰队的上届欧洲杯，那时的他可是我们队中最优秀的球员。」

梅诺的风格，被费迪南德看好适合踢杯赛。「人们将他比作西多夫，而我觉得，科比适合国际赛，因为比赛的大部分时间节奏都比较慢，而能够改变比赛节奏的，就是这样的球员。与之对比，德克兰和安德森的特点有些雷同。」

巴西队长卡塞米罗也盛赞这位曼联队友，认为他是同位置的最佳球员。「在我看来，科比是一名极其出色的球员，他是曼联的现在，也是未来。」卡塞米罗说，「我认为，未来10年俱乐部将拥有全国乃至全世界最出色的8号球员。他热爱足球，是令人难以置信的中场。」