湖人用一波13胜2负的收官战绩把自己抬进了西部第四，然后立刻收到了两份伤病报告——东契奇左腿筋拉伤飞欧洲治疗，里夫斯同样高挂免战牌。两人都要缺席季后赛开局，这意味着40岁的詹姆斯得独自带队扛过火箭。

火箭那边也没好到哪去。杜兰特第一年加盟场均26分，申京贡献8.9篮板6.2助攻，但球队收官阶段状态起伏，最终52胜30负落在第五。两队常规赛交手三次，湖人后两场全胜，包括3月中旬的背靠背双杀。

首场比赛定于4月18日周六在Crypto.com Arena开打，ABC全美直播。如果东契奇和里夫斯恢复顺利，最理想的情况是第二轮前后回归——前提是湖人能撑到那时候。

现在压力全在角色球员身上：八村塁、肯纳德、新援斯马特，这些人得在季后赛强度的比赛里把进攻撑起来。换句话说，湖人这赛季的操作像极了那种「功能上线前先把用户拉进来」的产品——看起来很猛，核心体验却暂时不可用。

一位球队内部人士透露，东契奇的欧洲行程是「最后赌一把」，希望非手术治疗能缩短恢复周期。但腿筋这玩意，赌赢的少，赌输的多。