译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月4日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

在经历了整个三月大部分时间表现平庸且状态起伏之后，休斯敦火箭队终于找回了节奏，他们豪取四连胜并拿到了NBA季后赛的入场券（今天大胜爵士后已经5连胜）。随着菲尼克斯太阳队在周四输给夏洛特黄蜂队，火箭队锁定了西部前六的席位，成功避开了附加赛。

现在，球队的注意力转向了争夺前四的排位，这将保证他们在季后赛首轮拥有主场优势。目前还有另外三支球队在激烈争夺第三和第四的排位，其中两支目前正占据着这两个位置。

但由于第三名和第六名之间仅相差3.5个胜场，在未来的一周半时间里，任何事情都有可能发生。在火箭队季后赛首轮可能遭遇的三支球队中，谁最具威胁？

3. 明尼苏达森林狼

森林狼队和火箭队将在4月10日迎来常规赛交锋的决胜局，但在3月25日两队最近的一次交手中，明尼苏达力克休斯敦，在加时赛中上演了历史性的13分大逆转。

但是森林狼队在过去的一个月里状态不佳。他们在过去的13场比赛中取得了6胜7负的战绩，这主要归因于爱德华兹的缺阵。失去了这位当家球星，明尼苏达在进攻端的表现极度低迷。

如果爱德华兹在季后赛中无法恢复到100%的状态，像朱利叶斯·兰德尔、杰登·麦克丹尼尔斯和唐特·迪文岑佐这样的辅助得分手能挑起大梁吗？

2. 洛杉矶湖人

如果东契奇昨晚在对阵俄克拉荷马城雷霆队的比赛中没有遭遇左腿筋受伤倒下，湖人队将是最难对付的对手。如果这位MVP候选人长期缺阵，洛杉矶将面临季后赛早早出局的巨大风险。

东契奇定于周五接受核磁共振检查，这意味着目前外界众说纷纭。这次非接触性受伤会导致他赛季报销，还是仅仅会影响他参与奖项评选的资格？无论如何，他都是湖人队在过去19场比赛中赢下16场的核心驱动力。

1. 丹佛掘金

健康一直是这些西部球队面临的一个重大课题，但掘金队目前是这三支球队中最健康的一支。他们眼下唯一的主要伤病隐患是佩顿·沃特森（腿筋），他目前的状况是每周观察。

约基奇本赛季给火箭队制造的麻烦，不亚于他给联盟其他球队带来的困扰，但他的得力助手贾马尔·穆雷在对阵休斯敦时的表现堪称精英级别。这位全明星控卫在本赛季双方的两次交手中都砍下了30+的得分，并在另一场比赛中贡献了26分的大号两双。

丹佛在攻防两端都有着出色的融合，但正是进攻端的表现让他们领先于休斯敦。火箭队在努力保持该项数据处于精英级别方面挣扎不已，而掘金队则拥有着领跑全联盟的进攻效率（120.7）。

作者：Jed Katz

译者：Aaron