临近季后赛，范弗利特并没有要复出的动向，火箭队本赛季就不要指望他能够火线复出，解决球队一号位的问题。本赛季，火箭队在最后三分钟的处理球能力，全联盟最差，无论是杜兰特运球，还是申京负责策，失误率都很高。谢泼德提到首发之后，连续打出低效的进攻，职业生涯第二年，他的短板进一步放大，投篮优势却逐渐的被针对。

对阵鹈鹕队比赛，他继续首发出战，本场火箭队全队进攻手感火热，申京的策应传球，伊森的三分也回来了，只有谢泼德在拖后腿。乌度卡似乎也失去了耐心，首节谢泼德打了10分钟，一分没得，第二节只出场了两分钟，一号位小霍勒迪逐渐增加了出场时间，两人从一个稳定首发，一个边缘球员，到现在平分一号位的时间，谢泼德没有抓住机会。

谢泼德提上首发，最大的意义是让主力球员回到合适的位置上，阿门回归二号位，杜兰特打三号位，场上保持三个射手，为申经拉开空间。但谢泼德防守太差了，这把双刃剑，让乌度卡左右为难，上半场谢泼德5投0中，没有得分。下个赛季，等到范弗利特复出之后，谢泼德必然会回到替补席，他必须要加强自己的防守，否则单一的属性，出场时间会进一步减少。

下半场比赛，谢泼德终于打开了进球账户，但刚进一记三分，就正面抢断完成反击上篮。火箭队另一名“防守黑洞”申京，本场在攻防两端打出了代表发挥，防守端盖帽、抢断一把抓，成为了内线支柱，他是有一定护筐能力的。进攻端也有惊喜，三分线外7投5中，全场拿到了36分13篮板7助攻3抢断、3盖帽，真正做到了攻防一体的核心作用。

申京如果能够保证稳定的三分输出，将会彻底改变火箭队的进攻，对手不敢轻易的包夹杜兰特，盘活进攻。杜兰特只要一对一，无论是干拔中距离，还是利用身高臂长突破到篮下得分，效率都会非常高。火箭队距离突破瓶颈期，只差申京这个点，成为火箭队的进攻发起点，让杜兰特安心当一个终结点，这才是两人最合适的搭档方式，万事俱备，只差一名合格的一号位。

本场申京填满了数据栏，谢泼德本场6投2中，只拿到了6分2篮板2助攻，他这样的状态，下一场对阵平均身高更高、对抗能力更强的尼克斯，恐怕又会成为防守漏洞。火箭队本场是一场大胜，申京正负值达到了+26、阿门汤普森+32，谢泼德却是-10，足以说明了他在场上是没有任何作用的，出场时间也只有22分钟。