译者注：原文发表于雅虎，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月21日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

还记得大约一个月前，当尼克斯在季后赛首轮以1-2落后老鹰的那个时刻吗？当时米卡尔·布里奇斯投不进球，杰伦·布伦森仿佛要让从此往后的所有矮个后卫选秀行情彻底暴跌，而迈克·布朗的轮换阵容更是让人挠头。

现如今，这些疑问已经被一个全新的问题所取代：尼克斯还会再输球吗？

随着两组分区决赛即将移师到低名次球队的主场，一种有趣的趋势正在形成。当你看着雷霆与马刺展开肉搏战时——这轮目前战成1-1平的系列赛似乎注定要打满七场——感觉两支球队所展现出的篮球水平，要比我们在东部看到的任何比赛都更高。

但与此同时，西部季后赛带来的身体与精神上的双重消耗，已经体现在马刺球员德阿隆·福克斯和迪伦·哈珀的伤病上，而且腿筋伤势也让雷霆球员杰伦·威廉姆斯难以留在场上。无论哪支球队从西部突围，这都极可能是一场惨烈的恶战，以至于胜者在迈入总决赛时，其战力注定会大打折扣。

与此同时，尼克斯在东部基本上可以说是……闲庭信步。没错，当回到骑士主场时，这轮系列赛的势头仍有可能向骑士倾斜，但此时此刻，我们或许更应该相信自己的眼睛。

鉴于尼克斯自1999年以来就从未打进过总决赛，纽约人有充分的理由患得患失。但尼克斯在经历最初的惊吓后轻松解决了老鹰，然后用一场横扫彻底击碎了76人的心气，而目前在对阵骑士时也让局势变得非常简单，因为他们就是那支实力更强的球队。

尽管尼克斯在东决第一战中凭借第四节疯狂的绝地反击才在加时赛险胜，但他们开局的慢热看起来更像是因为歇了9天之后身体不适应比赛。在周四的第二战中，他们以109-93取得了一场稳如磐石的胜利，这强势宣告了这两支球队之间的差距，而且表明尼克斯极有可能像前两轮那样，以同样的方式轻松解决战斗。

老实说，很难再为尼克斯勾勒出比这更完美的夺冠剧本了，这可是他们自1973年以来赢得首座总冠军的绝佳机会。除非在接下来的几天里发生什么意外或极其倒霉的事情，否则尼克斯将挺进总决赛，他们在前三轮只需消耗极少的精力，而且正打出整个赛季最好的表现。尼克斯完全可以以逸待劳，而雷霆和马刺则可能在接下来的9天里展开惨烈的肉搏战。

从这个角度来看，如果尼克斯和他们的球迷在6月中旬无法带着总冠军奖杯在百老汇举行夺冠游行，那么将其视为一种失败也并不夸张。如果不是现在——这个连詹姆斯·多兰亲自执笔都无法做到更完美的有利局面下，那还要等到什么时候？

当然，我知道这是尼克斯。历史的惨痛教训让人很难完全相信他们。甚至在本赛季常规赛结束后，当尼克斯在积分榜上远远落后于活塞和凯尔特人时，也没有多少人将他们视为真正的总冠军争夺者。当然，如果一切顺利，他们或许能从东部突围，但他们真的能对雷霆（或者击败雷霆的马刺）造成威胁吗？

对阵老鹰的前三场比赛只是加剧了这种紧张气氛。布里奇斯在进攻端的挣扎，让球队交易走那么多首轮选秀权的决定重新受到审视。布伦森在防守端被CJ·麦科勒姆彻底打爆。而在奎因·斯奈德通过战术调整让老鹰短暂占据主动权之后，解雇汤姆·锡伯杜并将教鞭交给布朗的决定也突然再次引发了争议。

但从那之后，唯一需要重新审视的，或许是老鹰是否比我们想象的要更强。尼克斯一度以1-2落后老鹰，但在那之后所进行的9场比赛中，还没有人能够击败他们，而且如果他们直接在骑士主场结束这轮系列赛，此时时刻也不会让人感到太意外。过去几周里，尼克斯就是如此具有统治力。

很明显，季后赛的局势总是充满变数。舆论风向可能会瞬间反转，坏运气也能改写历史。在第三节的某一时刻，凭借投篮帮助球队拉开分差的约什·哈特，在试图完成一次转换进攻后走起来一瘸一拐。任何球队只要核心球员不小心扭伤脚踝，就会彻底失去争夺总冠军的机会。

客观来说，在同等条件下尼克斯并不是一支比雷霆更强的球队，甚至可能不如马刺。但确实很有可能，在总决赛开打时，他们会比这两个对手中的任何一个都更加体能充沛、更加健康，而且展现出更好的竞技状态。如果季后赛演变成一场消耗战，尼克斯已经占据了绝对主动。

如果你展望未来三四年，很难想象尼克斯还会获得像现在这样的绝佳机会。雷霆在未来依然会是一座大山。马刺只会变得更加成熟、更加强壮，而且经验更加丰富。东部也会涌现出其他竞争对手，让尼克斯的处境远比他们在今年季后赛中所经历的要艰难得多。

由于布伦森的防守、卡尔-安东尼·唐斯在过去季后赛中的疲软，以及布里奇斯有可能在关键时刻彻底隐形，人们很容易对这支尼克斯产生动摇。但凭借尼克斯目前势不可挡的气势，以及半区另一边即将上演的惨烈肉搏，尼克斯球迷不仅完全有理由开始畅想夺冠，而且应该开始期待那一刻的到来。

作者：Dan Wolken

译者：GWayNe